Marvel a passé quatre ans à préparer son premier Avengers. Warner a réussi à sortir deux versions de la même Justice League. Entre des Batman qu’on relance, des Superman dont on annonce le retour avant de changer d’avis et un Joker passé du milliard au fiasco, le départ de James Gunn et Peter Safran ressemble à un nouvel épisode d’une vieille histoire. Cette fois, le studio veut de nouveau réunir ses héros. Reste à savoir lesquels.
DC change de patron alors que son Superman vient de décoller
Paramount boucle le rachat de Warner Bros. Discovery en octobre 2026. Le 9 novembre, Skydance annonce pourtant leur remplacement par Jeremy Latcham, ancien de Marvel Studios et producteur exécutif des Gardiens de la Galaxie. Selon TheWrap, Ellison discutait déjà avec lui avant la clôture du rachat. Latcham prend ses fonctions le 1er décembre, alors que Gunn termine Man of Tomorrow.
Skydance n’a pas détaillé les motifs du remplacement. Gunn a évoqué la difficulté de concilier la réalisation et la direction d’un studio. Côté recettes, Superman a rapporté 618 millions de dollars dans le monde. Clayface en était à 109 millions à l’annonce, pour un budget de production estimé à 44 millions.
Supergirl a engrangé 126 millions de dollars dans le monde. D’après Variety, la production a coûté 170 millions et la promotion environ 120 millions. Des sources citées par le magazine anticipaient 100 à 120 millions de pertes en salles avec des recettes de 200 à 210 millions. Le film a fini bien en dessous. Les pertes en salles pourraient donc être plus lourdes. Le bilan final dépend aussi des revenus après la sortie en salles. À ce tarif-là, la cousine de Superman avait intérêt à sauver aussi le bilan de Warner.
De Burton à Schumacher, Warner avait déjà trouvé le moyen de perdre Batman
Le Batman de Tim Burton devient un phénomène en 1989. Batman, le défi prolonge en 1992 la vision gothique du cinéaste. Warner passe ensuite à Joel Schumacher. Son Batman Forever marche en salles en 1995, avec Val Kilmer sous le masque. Deux ans plus tard, George Clooney prend la relève dans Batman & Robin. La série de quatre films s’achève sur un accueil désastreux, des tétons moulés sur le costume et huit ans d’attente avant Batman Begins. Schumacher racontera que Warner voulait un film plus familial et des costumes ou véhicules qu’on puisse vendre en jouets. La Batmobile avait donc sa place en rayon. Pour revoir Batman au cinéma, il a fallu attendre Nolan.
Superman connaît ses propres allers-retours. La série lancée en 1978 avec Christopher Reeve s’écrase en 1987 avec Superman IV. Effets spéciaux bâclés, accueil critique désastreux et à peine 15 millions de dollars au box-office nord-américain. En 2006, Superman Returns reprend le fil des deux premiers films avec Brandon Routh. Warner évoque une suite qui ne se fera jamais. Sept ans plus tard, le studio repart de zéro avec Henry Cavill. Le titre Superman Returns aura finalement mieux décrit les habitudes de Warner que la carrière de Routh au cinéma.
Marvel a préparé Avengers. Warner a assemblé sa Justice League en pleine course
Entre Iron Man en 2008 et Avengers en 2012, Marvel a donné leur propre film à Thor et Captain America et installé Nick Fury au fil des sorties. Quand ces personnages se retrouvent, le public a déjà eu le temps de les connaître. Warner commence avec le Superman d’Henry Cavill en 2013. Trois ans plus tard, Batman v Superman doit introduire le Batman de Ben Affleck et la Wonder Woman de Gal Gadot, les confronter à Superman et préparer Justice League. Wonder Woman a droit à son film solo juste avant la réunion. Aquaman attendra l’année suivante.
La fabrication de Justice League complique encore les choses. Zack Snyder se retire pendant la postproduction et Warner confie les reprises à Joss Whedon. Il avait réalisé les deux premiers Avengers, dont L’Ère d’Ultron, sorti deux ans plus tôt. Tiens, tiens. Pour rattraper Marvel, Warner a donc commencé par lui emprunter le réalisateur. Malheureusement, la version cinéma de 2017 est un ratage. Le montage laisse voir les coutures entre le film sombre de Snyder et les plaisanteries grottesques ajoutées lors des reprises. Avec environ 661 millions de dollars de recettes mondiales pour 300 millions de budget de production, Warner est loin du triomphe attendu. Quatre ans plus tard, HBO Max diffuse le montage de Snyder, avec des pistes de suites que le studio ne poursuivra jamais. Entre-temps, Wonder Woman et Aquaman trouvent leur public en solo. Le récit commun, lui, s’arrête là.
Un nouveau départ qui conserve des morceaux de l’ancien DC
En 2022, Warner renonce à sortir Batgirl, pourtant déjà tourné. À l’automne, Cavill annonce son retour en Superman après son apparition dans Black Adam. En décembre, il confirme qu’il ne reprendra pas la cape pendant que Gunn écrit déjà un nouveau Superman. En 2023, le DCEU a droit à une dernière tournée alors que Warner présente déjà son remplaçant. Shazam! La Rage des dieux et Blue Beetle plafonnent autour de 130 millions de dollars chacun dans le monde. The Flash, vendu comme un événement, s’arrête à 271 millions. Même le plus solide de la bande, Aquaman et le Royaume perdu, tombe à 440 millions, contre 1,15 milliard pour le premier. Le DCEU de Cavill s’achève sur cette débâcle. Mais le DCU de David Corenswet est déjà en route.
Supergirl puise dans le comic de Tom King, Bilquis Evely et Matheus Lopes, tandis que Clayface transforme un adversaire de Batman en personnage de film d’horreur. La continuité se complique avec Peacemaker. John Cena garde son rôle et la saison 2 reprend l’essentiel de la première, mais son récapitulatif remplace la Justice League de l’ancien univers par des personnages du nouveau. Le Batman de Robert Pattinson, lui, vit dans une Gotham à part. Comprendra qui pourra.
Joker 2 s’effondre, The Batman 2 collectionne les reports
En 2019, Joker dépasse le milliard de dollars dans le monde. En 2024, Joker : Folie à deux atteint à peine 208 millions, pour un budget de production proche de 200 millions, avant la promotion. Selon les estimations relayées par Variety à l’époque, la suite pouvait faire perdre jusqu’à 200 millions de dollars sur son exploitation en salles. Warner a contesté ces estimations. Le studio avait trouvé un succès qui pouvait se passer de Batman et d’un univers partagé. Avec la suite, c’est surtout le service comptable qui a eu droit à une tragédie.
Chez Matt Reeves, c’est le calendrier qui a pris le plus de coups. La suite de The Batman, sorti en 2022, a d’abord été annoncée pour 2025, puis repoussée à 2026, à 2027 et enfin au 16 février 2028 en France. En octobre 2026, le tournage a été interrompu lorsque Reeves a dû s’absenter pour raisons familiales. Steven Soderbergh est venu l’épauler pour les dernières semaines. Si la date tient, il se sera écoulé près de six ans entre les deux films. Et pendant que le public attend le retour de ce Batman, DC en prépare un autre.
Justice League en 2031, le plan de Gunn et la priorité de Skydance
D’après Ben Fritz, journaliste au Wall Street Journal, Gunn envisageait deux autres films dans la foulée de Man of Tomorrow, avec des sorties visées en 2029 et 2031. Les aventures de Superman devaient progressivement réunir les membres de la Justice League. 2031 était donc un horizon de travail dans le plan de Gunn. De son côté, TheWrap rapporte que David Ellison voudrait voir Latcham ramener la Justice League au cinéma rapidement. Le retour de l’équipe serait une priorité de la nouvelle direction. Le studio n’a annoncé ni date, ni distribution. Selon TheWrap, Wonder Woman, Green Lantern et Flash devraient aussi redevenir prioritaires.
Le premier rapprochement pourrait avoir lieu dès Man of Tomorrow. Selon Ben Fritz, Gunn et Safran prévoyaient d’y introduire Wonder Woman. Le film est déjà tourné et en postproduction, mais DC Studios n’a pas confirmé que Diana figurera dans le montage final. Son film solo en était encore aux premières étapes de l’écriture en juin.
Du côté de Batman, The Brave and the Bold figurait déjà dans le programme dévoilé par DC Studios en janvier 2023. Près de quatre ans plus tard, le film qui doit présenter le Bruce Wayne du DCU et son fils Damian reste sans date, sans casting et sans scénario, tandis que le Batman de Robert Pattinson a déjà une suite au calendrier. Voilà où DC risque de retrouver le problème de 2017. Accélérer le retour de la Justice League alors que ses héros sont à des stades aussi différents reviendrait à faire porter au film d’équipe une bonne partie du travail que Marvel avait réparti entre plusieurs sorties.
Les séries en suspens et les films qui avancent
Gunn disait dès 2025 qu’il ne prévoyait pas de saison 3 de Peacemaker. Les histoires laissées ouvertes devaient se poursuivre ailleurs dans le DCU. Lanterns attend toujours une décision de HBO, et une source citée par Variety juge la saison 2 peu probable. Waller et Paradise Lost avaient déjà quitté le développement actif en août. La version de Booster Gold développée par David Jenkins avait, elle, été écartée après la remise du pilote.
En octobre 2026, Variety a révélé qu’une série centrée sur Pamela Isley était en développement chez HBO, avec Lauren LeFranc, créatrice de The Penguin, à la production. D’après TheWrap, le projet se situerait en dehors de l’univers du Batman de Matt Reeves. HBO n’a annoncé aucune commande.
La saison 2 de Creature Commandos est en production et le tournage de la série sur Jimmy Olsen, The People v. Gorilla Grodd, est terminé.
Au cinéma, Man of Tomorrow est attendu le 7 juillet 2027 en France. Derrière ces suites déjà engagées, The Authority a été mis de côté et Swamp Thing reste sans date.
Warner a pourtant de quoi regarder dans son propre catalogue. Burton a fait de Gotham un cauchemar gothique. Nolan a poussé Batman du côté du polar criminel et a mené sa trilogie à son terme. Matt Reeves a remis l’enquête au centre de The Batman, qui a rapporté plus de 770 millions de dollars dans le monde. Warner peut bien rêver de ses Avengers. Ses Batman les plus marquants lui rappellent ce qu’il sait faire de mieux quand il laisse un cinéaste prendre les commandes.
