On associe immédiatement Les Simpson à la télévision. Pourtant, pendant plus de vingt ans, la série a aussi existé en bande dessinée, à travers des centaines d’histoires inédites. Un pan entier de l’univers des Simpson, souvent ignoré, mais qui mérite largement d’être redécouvert.
Créée par Matt Groening, The Simpsons n’est pas une série comme les autres. C’est une machine à histoires. Chaque épisode peut se concentrer sur un personnage différent, changer de ton, de genre, voire de logique. Un jour, on est dans la satire politique, le lendemain dans la science-fiction ou le fantastique.
Cette capacité à tout absorber est précisément ce qui rend la série impossible à contenir. Même avec des centaines d’épisodes, elle ne peut pas tout raconter. Il reste toujours des idées, des détours, des expériences à tenter. C’est là que la bande dessinée intervient : comme un prolongement naturel, presque évident.
La BD, un terrain de liberté totale
En 1993, Bongo Comics est lancé pour publier les Simpsons Comics. Et dès le départ, le choix est clair : aucune adaptation d’épisodes. Tout est inédit.
Ce détail change tout. Là où beaucoup de licences recyclent leurs succès, les Simpson prennent le risque de créer du nouveau. Sur papier, les auteurs peuvent aller plus loin, plus vite, plus librement. Les gags s’enchaînent sans contrainte de durée, les références explosent, les idées les plus absurdes trouvent leur place.
La BD devient alors un laboratoire. Une version des Simpson parfois plus audacieuse que la série elle-même.
Quand les Simpson deviennent un comics… sur les comics
Très vite, les auteurs ne se contentent plus de raconter Springfield. Ils jouent avec la culture du comic book elle-même. Bart devient Bartman, un super-héros bricolé qui parodie les figures de Marvel et DC. Radioactive Man, lui, pousse encore plus loin le jeu en imitant les styles graphiques des comics des années 50 à 70.
Ces séries sont plus intelligentes qu’elles n’en ont l’air. Elles ne racontent pas seulement des blagues : elles analysent toute une culture. Les Simpson deviennent un miroir du comic américain, capable de s’en moquer tout en lui rendant hommage.
Pourquoi personne n’en parle vraiment
C’est peut-être là le plus étonnant. Malgré leur qualité et leur longévité, les Simpsons Comics restent largement méconnus, surtout en France. Leur diffusion a été discrète, souvent fragmentée, loin de la puissance médiatique de la série télé.
Mais il y a aussi un biais plus profond : l’idée que tout ce qui dérive d’une série est forcément secondaire. Les BD des Simpson ont souffert de cette image. Elles ont été perçues comme un bonus, pas comme une œuvre à part entière.
Et pourtant, elles offrent exactement ce que beaucoup reprochent aujourd’hui à la série de ne plus toujours proposer : de la surprise, du risque, de la créativité brute.
Une disparition presque silencieuse
Quand Bongo Comics s’arrête en 2018, il n’y a pas de grand bruit. Pas d’événement, pas de célébration massive. Juste la fin d’une aventure de plus de deux décennies. Cette disparition passe relativement inaperçue, notamment en dehors des États-Unis. Elle met pourtant fin à une des adaptations les plus durables issues d’une série télévisée.
C’est peut-être ce silence qui résume le mieux la place de ces BD. Elles ont toujours été là, en parallèle, sans jamais vraiment être mises en avant. Et aujourd’hui, elles ressemblent à une archive cachée des Simpson, une version alternative où tout était encore possible.
Une seconde vie discrète… en librairie
Mais les Simpson en BD ne sont pas totalement morts. En France, l’éditeur Jungle propose aujourd’hui des albums compilant les anciennes histoires issues de Bongo Comics.
Ce retour est discret, presque silencieux, mais il change tout. Ces éditions permettent enfin de redonner accès à des récits devenus difficiles à trouver. Le format album, plus familier pour le public français, offre une nouvelle porte d’entrée à cet univers parallèle.
Il ne s’agit pas d’une relance avec de nouvelles histoires, mais d’une redécouverte. Et c’est peut-être encore plus intéressant : on redécouvre aujourd’hui des BD qui, à leur époque, étaient en avance sur ce que la série pouvait proposer.
Et si le meilleur des Simpson était ailleurs ?
À l’heure où les franchises multiplient les contenus, les Simpsons Comics apparaissent presque comme une anomalie. Une extension qui ne cherchait pas à répéter, mais à inventer.
Redécouvrir ces BD, c’est redécouvrir une autre facette de Springfield. Plus libre, plus étrange, parfois plus mordante. Une facette que la télévision, avec ses contraintes et sa longévité, ne peut plus toujours se permettre.
Et si, finalement, les Simpson les plus surprenants n’étaient pas ceux que l’on regarde… mais ceux que l’on n’a jamais lus ?
