Réunissant sept récits de six pages, cet album abandonne les grandes aventures au profit de situations immédiatement comiques. Goscinny et Morris démontrent leur efficacité narrative, même si toutes les histoires ne possèdent pas la même force et que certaines auraient mérité davantage d’espace.

Le défi du récit en six pages

Chaque histoire doit installer un décor, présenter un problème et conduire rapidement à une chute. Cette contrainte empêche les longues poursuites et les intrigues complexes, mais favorise une mécanique comique particulièrement précise.

Goscinny part généralement d’un cliché du western — le jeune desperado, le shérif, le pionnier ou le colporteur — avant de le retourner. Lucky Luke intervient davantage comme témoin ou arbitre que comme véritable protagoniste.

Le format donne beaucoup de rythme au recueil. Il limite toutefois le développement des personnages secondaires, qui doivent être définis par une caractéristique immédiatement compréhensible.

Des enfants plus dangereux que les bandits

Le Desperado à la dent de lait détourne efficacement la figure du jeune hors-la-loi. Lucky Luke doit accompagner chez le dentiste un garçon qui inspire davantage de peur que beaucoup de criminels adultes.

Le contraste entre un simple problème dentaire et les précautions nécessaires pour maîtriser l’enfant produit une excellente escalade. Goscinny traite la visite chez le dentiste comme une mission extrêmement dangereuse.

Cette première histoire fait partie des plus réussies du recueil. Son principe est simple, visuel et parfaitement adapté à une narration en quelques pages.

L’hospitalité de l’Ouest devient un piège

Dans L’Hospitalité de l’Ouest, Lucky Luke se retrouve au milieu de deux familles rivales qui lui demandent de départager leurs filles. La politesse et l’accueil chaleureux dissimulent rapidement une menace beaucoup moins aimable.

Goscinny détourne les querelles familiales traditionnelles du western en les appliquant à un concours de beauté. Lucky Luke doit formuler son jugement sans déclencher une nouvelle guerre.

Le récit repose davantage sur les dialogues et les réactions des familles que sur l’action. Sa conclusion est prévisible, mais la position inconfortable du héros en fait l’une des histoires les plus savoureuses de l’ensemble.

Les petites disputes de l’Ouest

Maverick raconte la rivalité de deux fermiers qui revendiquent la propriété du même veau. Lucky Luke tente de les départager, mais chaque preuve apportée complique davantage la situation.

L’histoire fonctionne comme une miniature des conflits fonciers souvent racontés dans la série. Goscinny montre comment un enjeu dérisoire peut devenir une affaire d’honneur dès que deux propriétaires refusent de céder.

Passage dangereux repose également sur l’obstination. Des pionniers souhaitent franchir un torrent malgré les difficultés, obligeant Lucky Luke à trouver une solution. Le récit offre de bons gags visuels, mais paraît moins mémorable que les autres.

Des héros fabriqués artificiellement

L’Égal de Wyatt Earp présente un homme qui souhaite devenir shérif afin de convaincre une femme de l’épouser. Malheureusement, ses capacités au tir semblent totalement incompatibles avec cette ambition.

Lucky Luke doit donc construire l’image d’un héros à partir d’un candidat qui ne possède aucune des qualités attendues. L’histoire tourne en dérision les réputations légendaires et la facilité avec laquelle une mise en scène peut donner naissance à un grand homme.

Le principe est efficace, mais son développement reste assez mécanique. Le format court ne laisse pas le temps d’approfondir davantage le décalage entre la fonction et les compétences du personnage.

Le commerce et la musique face à l’Ouest

Le Colporteur repose sur la rencontre entre Lucky Luke et un vendeur capable de trouver un usage commercial à toutes les situations. Quelques inventions amusantes donnent du rythme au récit, mais la représentation des peuples autochtones repose sur des clichés particulièrement datés.

Sonate en colt majeur offre une conclusion plus originale au recueil. Un pianiste de saloon rêve d’interpréter Mozart dans un véritable théâtre, mais se révèle paralysé par le trac.

L’opposition entre musique classique et violence du saloon fonctionne très bien. Le récit montre que l’artiste a tellement pris l’habitude du bruit et des revolvers qu’il ne parvient plus à jouer dans le silence respectueux d’une salle de concert.

Morris adapte parfaitement son dessin

Le format court exige une lisibilité immédiate. Morris caractérise donc chaque nouveau personnage par une silhouette, une expression ou un costume suffisamment fort pour être compris dès sa première apparition.

Le dessinateur privilégie les gags visuels et les réactions exagérées. Cette efficacité compense l’impossibilité de construire de longues scènes d’action ou des décors aussi développés que dans les albums complets.

L’ensemble reste graphiquement cohérent malgré la diversité des situations. Le lecteur passe d’une histoire à l’autre sans avoir l’impression de découvrir de simples récits abandonnés ou secondaires.

En résumé

7 histoires de Lucky Luke démontre l’extraordinaire efficacité de Goscinny et Morris dans le récit court. Le Desperado à la dent de lait, L’Hospitalité de l’Ouest et Sonate en colt majeur proposent des idées parfaitement exploitées, tandis que d’autres épisodes paraissent plus anecdotiques ou trop dépendants de clichés. Le recueil ne possède pas l’ampleur des grandes aventures de la série, mais sa variété et son rythme en font une lecture très plaisante.