Après les événements d’Egg Head, Luffy et son équipage tentent d’échapper aux Cinq Doyens tandis que le message de Végapunk bouleverse le monde. Mais ce 111e tome marque surtout un moment attendu depuis des années : la route mène enfin les Chapeaux de paille vers Erbaf, le territoire légendaire des géants. Eiichiro Oda referme ainsi progressivement un chapitre particulièrement dense pour retrouver le goût de l’aventure et de l’exploration.

La fin d’Egg Head ne relâche pas immédiatement la pression

Avant de découvrir véritablement Erbaf, encore faut-il quitter Egg Head. Oda poursuit donc l’affrontement avec les Cinq Doyens tout en achevant la diffusion du message de Végapunk.

Cette première partie reste extrêmement dense. Révélations, combats et réactions venues du monde entier s’enchaînent rapidement. C’est spectaculaire et important pour la suite de One Piece, mais cela confirme aussi l’une des limites récentes du manga : Oda veut montrer énormément de choses simultanément et certaines pages deviennent très chargées.

Heureusement, le tome commence ensuite à respirer davantage.

Erbaf, une destination attendue depuis très longtemps

L’arrivée à Erbaf possède forcément une saveur particulière. L’île des géants fait partie de ces lieux évoqués depuis tellement longtemps dans One Piece qu’elle appartient presque à la mythologie de la série. Manga News souligne d’ailleurs que Luffy et Usopp rêvaient eux-mêmes depuis des années d’y poser le pied.

Oda joue intelligemment avec cette attente. Plutôt que de précipiter immédiatement son équipage dans un gigantesque affrontement, il retrouve une dimension d’exploration particulièrement agréable. On découvre, on s’interroge et on retrouve cette sensation d’arriver dans un endroit dont on ignore encore presque tout.

Après l’intensité d’Egg Head, ce changement fait beaucoup de bien.

Le plaisir de repartir à l’aventure

C’est probablement la principale réussite de ce tome. One Piece redevient pendant plusieurs séquences une véritable histoire d’aventure.

L’équipage retrouve son goût pour l’inconnu, les situations absurdes et les découvertes inattendues. Le rythme reste soutenu, mais la lecture paraît progressivement moins oppressante que dans certains volumes précédents. Plusieurs lecteurs ont d’ailleurs relevé ce sentiment de nouveau départ et un récit plus lisible malgré une densité toujours importante.

Cela n’empêche évidemment pas Oda de commencer immédiatement à installer de nouveaux mystères. Erbaf ne sera clairement pas une simple escale touristique.

Un dessin spectaculaire… parfois difficile à suivre

Graphiquement, Oda continue d’impressionner par l’ampleur de son univers. Les environnements, les personnages et surtout l’échelle gigantesque de certaines scènes donnent à Erbaf une véritable identité.

Mais le défaut habituel demeure : certaines planches débordent littéralement d’informations. Cases nombreuses, personnages, dialogues, effets et détails peuvent rendre la lecture fatigante. Ce reproche revient d’ailleurs dans plusieurs avis consacrés au volume.

Lorsque Oda accepte de laisser davantage respirer ses compositions, son dessin retrouve pourtant toute sa puissance.

Un tome charnière particulièrement prometteur

Le tome 111 doit accomplir une tâche difficile : terminer une aventure majeure tout en donnant immédiatement envie d’en commencer une nouvelle.

Et il y parvient plutôt bien. La transition entre Egg Head et Erbaf permet de conserver les enjeux considérables liés au monde de One Piece tout en retrouvant quelque chose de plus simple : Luffy et ses amis débarquent dans un territoire inconnu et veulent l’explorer.

À ce stade d’une série aussi longue, réussir encore à provoquer cette sensation de nouveau départ n’est pas anodin.

En résumé

Aventure à Erbaf constitue un tome de transition, mais une transition particulièrement importante. Eiichiro Oda termine progressivement le tumulte d’Egg Head avant d’ouvrir les portes d’une île que les lecteurs attendaient depuis des années.

La narration reste parfois trop chargée et certaines planches auraient gagné à respirer davantage. Mais l’arrivée à Erbaf redonne à One Piece ce parfum d’exploration qui accompagne ses meilleurs arcs. Après 111 tomes, l’envie de découvrir la prochaine île fonctionne toujours.