Le passé de Kozuki Oden prend toute son ampleur dans ce tome 96. Eiichiro Oda quitte presque complètement Luffy pour raconter le voyage d’Oden aux côtés de Barbe Blanche puis de Gol D. Roger. Un détour dans le passé qui aurait pu ralentir l’arc Wano, mais qui devient au contraire l’un de ses passages les plus passionnants.

Oden trouve enfin sa place

Oden était jusqu’ici un personnage dont tout le monde racontait les exploits. Le voir réellement vivre ses aventures change complètement la perception que l’on pouvait avoir de lui. Exubérant, puissant et parfois inconscient, il possède une personnalité suffisamment forte pour exister face aux légendes qui l’entourent.

Oda évite surtout d’en faire un héros parfait. Son désir de découvrir le monde l’éloigne de Wano au moment où son pays aurait justement besoin de lui, donnant une dimension plus tragique à son parcours.

Barbe Blanche et Roger, enfin autrement

C’est évidemment l’un des grands plaisirs du volume. Barbe Blanche et Roger ne sont plus seulement les monstres de puissance évoqués depuis des dizaines de tomes. On les découvre dans leur quotidien, entourés de leurs équipages, capables de plaisanter autant que de s’affronter.

Oda réussit ainsi à humaniser deux personnages mythiques sans diminuer leur aura. Leur rencontre offre d’ailleurs quelques-unes des scènes les plus impressionnantes du tome.

Aux portes du One Piece

Le voyage d’Oden permet également de revisiter une partie essentielle de l’histoire de Roger. Sans révéler tous les secrets de la série, Oda apporte enfin des éléments très concrets sur son dernier voyage et sur ce qui l’attend au bout de la Grand Line.

Après tant d’années de mystères, voir l’histoire se rapprocher aussi directement du One Piece procure forcément une sensation particulière. Le manga commence clairement à connecter son présent aux événements qui ont façonné l’ère de la piraterie.

Le retour à Wano change le ton

Toute cette aventure conserve pourtant une ombre : le lecteur sait que l’histoire d’Oden finira mal. Lorsqu’il revient à Wano, le contraste avec la liberté de son voyage est brutal. Orochi et Kaido ont profondément transformé le pays pendant son absence.

Oda fait alors basculer progressivement le récit de l’aventure vers la tragédie. Les dernières parties du flash-back sont plus sombres et donnent enfin tout son sens à la colère des Fourreaux Rouges dans le présent.

Un flash-back exceptionnellement généreux

Comme souvent avec Oda, le volume déborde d’informations, de personnages et de références. La différence est qu’ici cette densité sert presque toujours le récit. Chaque rencontre possède un intérêt parce qu’elle éclaire une partie de l’histoire générale de One Piece.

Quelques passages vont peut-être un peu vite compte tenu de l’importance des événements racontés, mais le sentiment de découvrir enfin une époque dont le manga parle depuis ses débuts l’emporte largement.

En résumé

Le tome 96 est l’un des volumes les plus marquants de l’arc Wano. Oden s’impose définitivement comme un personnage majeur tandis que Roger et Barbe Blanche prennent une dimension beaucoup plus humaine. Surtout, Oda rapproche enfin son récit des grands mystères entourant le One Piece et la fin du voyage de Roger. Dense, drôle, spectaculaire puis tragique, ce flash-back justifie pleinement la longue parenthèse loin de Luffy.