Des diligences disparaissent mystérieusement dans une région terrorisée par le fantôme de Calamity Jane. Lucky Luke rencontre bientôt la véritable aventurière, bien décidée à découvrir qui utilise son apparence pour effrayer les voyageurs. L’ambiance de ville abandonnée et le retour de Calamity Jane rendent l’aventure agréable, mais son mystère se révèle rapidement prévisible.

Un western teinté de fantastique

L’idée d’un spectre attaquant les diligences apporte une atmosphère inhabituelle à la série. Les rumeurs se propagent, les voyageurs refusent de poursuivre leur route et même les plus courageux hésitent à traverser la région.

Morris exploite efficacement les paysages nocturnes et les ruines de Doom. La silhouette fantomatique de Calamity Jane donne aux attaques une véritable identité visuelle, même si le lecteur se doute immédiatement qu’une explication rationnelle finira par être révélée.

Cette incursion dans le surnaturel reste donc très prudente. L’album utilise les codes de l’histoire de fantômes sans jamais chercher à installer une peur ou un doute durables.

Calamity Jane retrouve Lucky Luke

Le principal intérêt de l’album vient du retour de Calamity Jane. Toujours aussi directe, bruyante et indépendante, elle refuse naturellement que quelqu’un se serve de son nom pour commettre des crimes.

Sa personnalité contraste parfaitement avec le calme de Lucky Luke. Là où le cow-boy observe et prépare son intervention, Calamity préfère provoquer ses adversaires et foncer immédiatement vers le danger.

Leur relation fonctionne toujours aussi bien, même si les dialogues ne retrouvent pas complètement la finesse de l’album que Goscinny lui avait consacré. Calamity Jane apporte néanmoins une énergie dont l’intrigue aurait difficilement pu se passer.

Une enquête rapidement résolue par le lecteur

La ville abandonnée de Doom constitue naturellement le centre du mystère. Les disparitions, les traces laissées par les diligences et les réactions étranges de certains personnages orientent très vite l’enquête vers une opération criminelle.

L’explication repose sur des chercheurs d’or souhaitant éloigner les voyageurs et les peuples autochtones. Leur utilisation d’un faux fantôme possède une certaine ingéniosité, mais leur plan paraît inutilement compliqué.

Lucky Luke découvre la vérité sans rencontrer de véritable fausse piste. Le scénario ressemble donc moins à une enquête qu’à une progression directe vers une solution déjà devinée.

Des Autochtones encore traités superficiellement

Les Autochtones sont eux aussi effrayés par la prétendue apparition de Calamity Jane. Leur peur permet aux bandits d’exploiter tranquillement les richesses présentes autour de Doom.

Le scénario dénonce bien la manière dont les criminels utilisent les croyances et les préjugés pour chasser les habitants de leur territoire. Cette idée aurait toutefois mérité un traitement plus développé.

Les personnages autochtones restent principalement utilisés comme ressort comique et participent peu à la résolution. Leur présence sert davantage le décor du western que le propos de l’album.

Une aventure classique derrière son apparence originale

Le mélange entre fantômes, diligences disparues et ville abandonnée donne d’abord l’impression d’un véritable renouvellement. Pourtant, la structure reste très traditionnelle : Lucky Luke arrive dans une région troublée, démasque des escrocs et rétablit l’ordre.

Lo Hartog van Banda livre un récit lisible et rythmé, mais manque d’audace dans son dénouement. Les adversaires sont peu mémorables et ne représentent jamais une menace sérieuse pour les deux héros.

Le dessin de Morris assure heureusement le spectacle. Les expressions de Calamity Jane, les poursuites et les décors délabrés donnent à l’album davantage de personnalité que son intrigue.

En résumé

Chasse aux fantômes bénéficie d’une excellente ambiance et du retour toujours réjouissant de Calamity Jane. Son association avec Lucky Luke produit plusieurs échanges amusants et apporte beaucoup d’énergie au récit. Le mystère reste cependant trop facile à deviner, les adversaires manquent de présence et la dimension fantastique n’est jamais réellement exploitée. Une aventure sympathique, mais assez conventionnelle derrière son séduisant décor spectral.