Bien avant Vacances romaines ou Diamants sur canapé, Audrey Hepburn rêvait d’abord de devenir danseuse. En 1939, elle n’a que dix ans lorsque la guerre bouleverse son enfance. Sa famille pense la mettre à l’abri en la ramenant aux Pays-Bas, mais l’invasion allemande transforme bientôt ce refuge en piège. Avec La Guerre d’Audrey, Salva Rubio et Loreto Aroca racontent ces années méconnues de la future actrice, entre Occupation, privations, peur et passion pour la danse.

Audrey avant Hepburn

Le premier intérêt de l’album tient à son sujet. Il ne cherche pas à raconter toute la carrière d’Audrey Hepburn ni à dresser le portrait d’une star déjà célèbre. Salva Rubio s’arrête sur celle qu’elle était avant tout cela : une enfant puis une adolescente confrontée à des événements qui la dépassent.

Ce choix permet d’éviter la biographie classique qui accumulerait les dates et les moments célèbres. La future comédienne ignore évidemment ce qu’elle deviendra. Elle cherche simplement à survivre à une époque où son quotidien se dégrade progressivement.

La narration à la première personne accentue cette proximité avec Audrey. Le lecteur découvre ainsi la guerre à hauteur d’enfant, puis d’adolescente.

La guerre loin des champs de bataille

La Guerre d’Audrey parle surtout de ce que signifie vivre sous l’Occupation. Les combats ne constituent pas le centre du récit : ce sont leurs conséquences sur une famille et sur une jeune fille qui intéressent les auteurs.

La peur, les privations, les deuils et finalement la famine viennent progressivement remplacer la vie relativement protégée du début. Le récit évoque également les drames vécus par sa famille, notamment l’exécution de son oncle et le départ forcé de son frère pour travailler en Allemagne.

Le contraste avec l’image élégante et lumineuse que l’on conserve généralement d’Audrey Hepburn est forcément saisissant. Derrière l’icône hollywoodienne se trouvait une enfant ayant connu une Europe occupée et affamée.

La danse comme moyen de tenir

La couverture résume remarquablement l’album. Audrey danse au milieu des ruines tandis que l’ombre projetée au sol prend la forme d’un avion de guerre. Toute l’histoire semble contenue dans cette opposition entre la grâce et la violence.

Car la danse constitue le véritable fil rouge du récit. Audrey rêve de devenir ballerine et s’accroche à cette ambition alors que son monde s’effondre autour d’elle. Son rêve ne fait évidemment pas disparaître la guerre, mais il lui offre quelque chose vers lequel continuer d’avancer.

L’album évite ainsi de transformer Audrey en héroïne de guerre. Elle reste avant tout une jeune fille qui traverse l’Histoire et tente de préserver une part d’elle-même au milieu du chaos.

Une mère beaucoup plus difficile à cerner

Le portrait familial apporte aussi de la complexité au récit, notamment à travers Ella, la mère d’Audrey. Son attitude durant cette période rend leur relation plus ambiguë et empêche l’histoire de se réduire à une opposition très confortable entre une famille héroïque et l’occupant.

Salva Rubio laisse ainsi une place aux contradictions des adultes telles qu’une enfant peut les percevoir. Audrey doit grandir dans un environnement où les comportements ne sont pas toujours faciles à comprendre et où la guerre oblige chacun à prendre des décisions parfois lourdes de conséquences.

Cette dimension donne davantage de profondeur à l’album et rappelle que cette enfance ne se résume pas aux seules privations matérielles.

Le dessin de Loreto Aroca entre douceur et brutalité

Loreto Aroca adopte un dessin relativement doux et élégant, qui pourrait sembler en opposition avec la violence du contexte. C’est précisément ce contraste qui fonctionne.

Son Audrey conserve quelque chose de fragile et gracieux même lorsque son environnement devient menaçant. Les scènes consacrées à la danse possèdent une légèreté qui tranche avec les rues occupées, les soldats ou les destructions.

Le découpage adopte par moments une approche presque cinématographique, particulièrement appropriée lorsqu’on connaît évidemment la destinée future du personnage. L’album se termine également par des recherches graphiques montrant le travail réalisé autour du visage d’Audrey à différents âges.

Une biographie qui raconte surtout une enfance

C’est finalement ce qui rend La Guerre d’Audrey particulièrement intéressant. On pourrait s’attendre à une BD consacrée à Audrey Hepburn ; on découvre surtout le récit d’une enfance volée par la guerre.

Connaître son avenir donne évidemment une résonance particulière à certaines scènes, mais l’album n’en abuse pas. Il laisse cette jeune Audrey exister indépendamment de la star qu’elle deviendra.

Le résultat est à la fois documenté, accessible et émouvant, sans avoir besoin de forcer constamment le drame.

En résumé

La Guerre d’Audrey raconte avec beaucoup de sensibilité les années d’Occupation vécues par Audrey Hepburn aux Pays-Bas. Salva Rubio choisit judicieusement de s’intéresser à l’enfant derrière l’icône et à la manière dont la danse lui permet de conserver un horizon au milieu de la guerre.

Le dessin élégant de Loreto Aroca renforce le contraste entre la fragilité d’Audrey et la violence de son époque. Une biographie graphique aussi intéressante pour découvrir une facette méconnue de l’actrice que pour son regard sur une adolescence bouleversée par l’Histoire.