Quatorze ans après Sur la piste du Marsupilami, la célèbre créature imaginée par André Franquin revient au cinéma sous la direction de Philippe Lacheau. Le réalisateur retrouve plusieurs de ses partenaires habituels, notamment Tarek Boudali, Élodie Fontan et Julien Arruti, auxquels viennent s’ajouter Jamel Debbouze, Alban Ivanov et Jean Reno. Cette nouvelle adaptation repart sur une histoire indépendante et propose une nouvelle incarnation du Marsupilami destinée à un large public familial.

Un Marsupilami réussi… mais beaucoup trop mignon

Visuellement, difficile de reprocher grand-chose au Marsupilami. Sa fourrure, ses immenses yeux et sa célèbre queue lui donnent immédiatement une présence à l’écran. La créature est expressive, parfaitement intégrée aux prises de vues réelles et conçue pour provoquer un attachement immédiat.

Peut-être même un peu trop. Chez Franquin, le Marsupilami est certes attendrissant, mais également sauvage, imprévisible et capable de devenir une véritable tornade. Ici, son design et son comportement le rapprochent davantage d’une adorable mascotte. Il reste amusant, notamment lorsque sa queue entre en action, mais une partie de son étrangeté a disparu.

La Bande à Fifi… encore une fois

Le véritable problème vient davantage de ce qui entoure la créature. Philippe Lacheau retrouve sa troupe et, avec elle, une mécanique désormais parfaitement identifiable : Tarek Boudali, Élodie Fontan, Julien Arruti, des personnages très caractérisés, des quiproquos, de l’humour physique et des situations qui dégénèrent jusqu’à l’absurde.

Le savoir-faire existe et certains gags fonctionnent. Mais après Babysitting, Alibi.com, Nicky Larson ou Super-héros malgré lui, le sentiment de déjà-vu devient difficile à ignorer. Ce n’est pas tellement le fait de retrouver les mêmes acteurs qui gêne que celui de les retrouver dans des dynamiques très proches.

Le Marsupilami aurait justement pu pousser Philippe Lacheau à renouveler son humour. C’est finalement davantage la créature qui doit s’adapter aux habitudes de la Bande à Fifi.

Un humour pas toujours adapté au jeune public

Ce décalage devient plus problématique lorsqu’on considère le public naturel du film. Tout, du design extrêmement mignon du Marsupilami à l’aventure proposée, attire directement les enfants.

Pourtant, Philippe Lacheau conserve plusieurs ressorts de ses comédies habituelles : sous-entendus adultes, humour parfois lourd et plaisanteries que les plus jeunes ne comprendront pas forcément. Un film familial peut évidemment multiplier les niveaux de lecture, mais encore faut-il que l’ensemble paraisse appartenir au même univers.

Ici, on ressent parfois davantage l’humour habituel de Philippe Lacheau transporté dans un film pour enfants qu’un humour véritablement construit autour du Marsupilami.

C’est d’autant plus dommage que la créature possède déjà tout ce qu’il faut pour faire rire. Sa queue, sa force et son comportement imprévisible offrent un potentiel immense pour un comique beaucoup plus visuel. Le film n’a pas toujours besoin d’ajouter une nouvelle réplique ou un gag supplémentaire.

Chabat et Lacheau : deux approches qui ne fonctionnent pas de la même manière

La comparaison avec Sur la piste du Marsupilami est forcément intéressante. Le film d’Alain Chabat était lui aussi extrêmement libre et portait complètement l’humour de son réalisateur. Mais Chabat semblait avoir construit tout son univers autour de cette absurdité.

La Palombie, ses habitants et les personnages étaient tellement décalés que le Marsupilami paraissait naturellement appartenir au même monde. Même une séquence aussi improbable que Lambert Wilson dansant sur I’m Alive de Céline Dion finissait par sembler cohérente avec la folie générale.

Philippe Lacheau fait presque le chemin inverse. Chabat intégrait son humour à l’univers du Marsupilami ; Lacheau intègre davantage le Marsupilami à son propre univers comique.

La présence de Jamel Debbouze, déjà au centre du film de 2012, rend évidemment la comparaison encore plus immédiate. Et malgré des effets numériques plus modernes, cette nouvelle version possède finalement moins de personnalité.

Franquin aurait pu renouveler la formule

C’est sans doute la principale occasion manquée. Le cinéma de Lacheau repose beaucoup sur le mouvement, les catastrophes et l’escalade comique. Sur le papier, cela correspond parfaitement au Marsupilami.

Franquin savait lui aussi faire partir une situation très simple dans une direction totalement incontrôlable. Mais son humour reposait énormément sur l’image, le mouvement et les réactions. Avec une queue capable de devenir ressort, poing, lasso ou pratiquement n’importe quoi, le Marsupilami constitue à lui seul une formidable mécanique comique.

Certaines scènes retrouvent cette inventivité et comptent parmi les meilleures du film. Mais trop souvent, la créature doit partager l’espace avec des mécanismes comiques que l’on connaît déjà.

Le film aurait été beaucoup plus intéressant si le Marsupilami avait transformé la comédie de Philippe Lacheau plutôt que l’inverse.

En résumé

Le nouveau Marsupilami est techniquement réussi, extrêmement attachant et possède toujours un potentiel comique énorme. Le problème vient davantage du film construit autour de lui : Philippe Lacheau applique une nouvelle fois une formule désormais très familière, avec les mêmes acteurs et des mécanismes humoristiques qui commencent sérieusement à se répéter.

Surtout, certaines plaisanteries correspondent assez mal au jeune public naturellement attiré par la créature. Face au film d’Alain Chabat, la différence apparaît clairement : Sur la piste du Marsupilami construisait un univers suffisamment fou pour accueillir l’animal de Franquin ; cette fois, c’est le Marsupilami qui semble devoir entrer dans l’univers de la Bande à Fifi.