Après les bouleversements d’Hécatombe, Dick Grayson quitte Gotham pour tenter de reconstruire sa vie à Chicago. Ce changement de décor offre à Kyle Higgins l’occasion de détacher davantage Nightwing de l’univers de Batman et de lui donner enfin un territoire véritablement personnel. Une évolution bienvenue, même si cette nouvelle direction met un peu de temps à trouver son rythme.

Nightwing quitte Gotham

Les événements précédents ont laissé Dick Grayson sans véritable point d’ancrage. Plutôt que de reconstruire une nouvelle fois ce qui a été détruit, il décide de partir pour Chicago avec un objectif bien précis : retrouver Tony Zucco, l’homme responsable de la mort de ses parents.

Ce choix ramène naturellement la série à l’un des traumatismes fondateurs du personnage. Higgins évite cependant d’en faire une simple histoire de vengeance. Dick a grandi depuis la mort de ses parents et la confrontation avec son passé devient surtout un moyen de mesurer le chemin parcouru.

Tony Zucco au cœur de l’histoire

Faire revenir Zucco était risqué tant son rôle dans les origines de Dick Grayson est fondamental. Le personnage pourrait facilement n’être qu’un prétexte pour replonger Nightwing dans son traumatisme.

Higgins choisit heureusement une approche plus nuancée. La situation est devenue beaucoup plus complexe que celle dont Dick se souvenait et la recherche de Zucco soulève progressivement des questions sur la vengeance, la culpabilité et la possibilité de changer.

Chicago offre un nouveau terrain de jeu

Le véritable changement vient évidemment de Chicago. Après plusieurs volumes profondément ancrés dans Gotham et dans la Bat-Family, voir Nightwing évoluer dans une autre ville apporte immédiatement de la fraîcheur.

Dick doit découvrir son environnement, se créer de nouveaux contacts et comprendre les menaces locales. Il n’est plus simplement l’un des nombreux justiciers gravitant autour de Batman : il devient le principal héros de son propre territoire.

La série gagne ainsi en indépendance, même si ce premier séjour à Chicago sert encore beaucoup à installer les nouveaux personnages et enjeux.

Une identité qui correspond mieux à Dick Grayson

Ce déplacement permet également de mettre davantage en avant ce qui distingue Nightwing de Batman. Dick enquête, combat et poursuit des criminels, mais sa manière d’interagir avec les autres reste beaucoup plus ouverte que celle de Bruce Wayne.

Chicago lui permet paradoxalement de redevenir davantage lui-même. Loin de l’ombre de Batman, son humour, sa capacité à improviser et son rapport plus humain aux autres personnages occupent une place plus importante.

Brett Booth apporte beaucoup de mouvement

Le changement graphique accompagne parfaitement celui du décor. Brett Booth propose un Nightwing particulièrement athlétique, presque constamment en mouvement. Son trait très énergique accentue les acrobaties et donne aux combats une dimension spectaculaire.

Son dessin peut parfois sembler chargé, notamment dans certaines scènes d’action, mais il correspond très bien aux qualités physiques du personnage. Nightwing retrouve ainsi une véritable sensation de vitesse et de souplesse.

Un nouveau départ prometteur

Sweet Home Chicago ressemble presque à un second tome 1. Après trois volumes consacrés à Gotham, au cirque Haly et aux conséquences de l’univers Batman, Higgins débarrasse progressivement Dick Grayson d’une partie de ces attaches pour reconstruire son environnement.

Tout n’est pas encore parfaitement installé et l’intrigue autour de Zucco reste naturellement très liée au passé du héros, mais ce changement était nécessaire. Pour la première fois depuis le lancement de cette série, Nightwing semble véritablement disposer de son propre univers.

En résumé

Un tome de transition réussi qui permet à Nightwing de quitter enfin l’ombre de Gotham. Le retour de Tony Zucco donne une dimension très personnelle au récit tandis que Chicago offre à Dick Grayson un nouveau territoire à explorer. L’installation demande encore un peu de temps, mais ce changement de décor apporte une fraîcheur bienvenue à la série.