Adapter Les Vieux Fourneaux au cinéma avait quelque chose d’évident tant la BD de Wilfrid Lupano et Paul Cauuet repose sur des personnages hauts en couleur et des dialogues savoureux. Christophe Duthuron en tire une comédie populaire qui simplifie forcément la richesse des albums, mais conserve une bonne partie de leur esprit grâce à son trio d’acteurs.

Trois vieux qui n’ont rien perdu de leur mordant

À la mort de sa femme, Antoine découvre une lettre qui ravive une vieille blessure. Furieux, il part pour la Toscane régler ses comptes. Ses amis Pierrot et Mimile se lancent à sa poursuite, accompagnés de Sophie, la petite-fille d’Antoine, bien décidée à empêcher son grand-père de commettre l’irréparable.

Le film reprend principalement la trame du premier album, Ceux qui restent, en transformant son road-trip en comédie de caractères. L’intrigue reste assez simple, mais elle constitue surtout un prétexte pour réunir trois personnages que tout oppose autant qu’une amitié vieille de plusieurs décennies rapproche.

Un trio d’acteurs parfaitement choisi

Pierre Richard s’impose naturellement en Pierrot. Son énergie, son goût pour la provocation et son tempérament anarchiste collent parfaitement au personnage, même si le film accentue parfois son côté fantasque. Eddy Mitchell apporte davantage de retenue à Mimile, tandis que Roland Giraud donne à Antoine l’amertume nécessaire pour que l’histoire conserve une dimension plus mélancolique derrière la comédie.

C’est clairement cette alchimie qui fait fonctionner le film. Les trois acteurs donnent l’impression d’avoir réellement traversé une vie entière ensemble et savent faire exister une complicité sans avoir besoin de constamment la souligner.

Alice Pol, indispensable contrepoint

Alice Pol trouve également une belle place en Sophie. Plus jeune que les trois hommes, elle n’est pas seulement là pour les accompagner : elle leur répond, les bouscule et empêche le film de devenir une simple succession de numéros d’acteurs.

Cette confrontation entre les générations constitue d’ailleurs l’un des aspects les plus intéressants de Les Vieux Fourneaux. Le film parle du temps qui passe sans présenter ses personnages comme des vieillards rangés. Ils restent capables de colère, de désir, d’engagement et surtout d’une impressionnante mauvaise foi.

Une adaptation plus sage que la BD

Le principal défaut vient justement de son statut d’adaptation. La bande dessinée possède un ton plus mordant, avec une dimension sociale et politique particulièrement présente autour de Pierrot. Le film conserve cet aspect, mais l’adoucit pour privilégier une comédie familiale plus accessible.

L’humour fonctionne, les dialogues restent efficaces et quelques situations retrouvent parfaitement l’esprit de Lupano et Cauuet. Mais la BD se montre plus irrévérencieuse et plus fine dans son mélange entre humour, vieillesse, lutte sociale et regrets. Le passage au cinéma arrondit donc quelques angles.

Une comédie sympathique qui doit beaucoup à ses acteurs

Les Vieux Fourneaux ne retrouve pas toute la richesse de la bande dessinée, mais évite de trahir ce qui en constitue le cœur : l’amitié de trois hommes vieillissants qui refusent obstinément de devenir raisonnables. La réalisation reste classique et l’histoire assez balisée, mais le plaisir de voir Pierre Richard, Eddy Mitchell et Roland Giraud se chamailler suffit largement à maintenir l’ensemble.

Une adaptation imparfaite mais généreuse, drôle et parfois touchante, qui donne surtout envie de passer encore un peu de temps avec ces trois-là.

En résumé

Après une découverte bouleversante, Antoine part précipitamment pour la Toscane. Pierrot, Mimile et Sophie se lancent à sa poursuite dans un road-trip mêlant vieilles rancœurs, amitié et règlements de comptes.