Avec La Cour des Hiboux, Scott Snyder et Greg Capullo ouvrent leur run sur Batman en s’attaquant à une certitude profondément ancrée chez Bruce Wayne : il connaît Gotham mieux que personne. Une enquête sombre et oppressante qui introduit une nouvelle menace sans avoir besoin de bouleverser tout ce qui fait l’identité du Chevalier Noir.

Une enquête qui déstabilise Batman

Tout commence comme une affaire criminelle relativement classique. Un meurtre, des indices étranges et bientôt la trace d’une mystérieuse organisation dont Batman refuse presque de croire à l’existence : la Cour des Hiboux.

Scott Snyder trouve là une excellente idée. Plutôt que de créer un adversaire simplement plus fort que Batman, il attaque son assurance. Bruce a passé sa vie à étudier Gotham et découvre progressivement que toute une partie de son histoire pourrait lui avoir échappé.

Gotham devient elle-même une menace

La grande réussite du récit vient de la place accordée à la ville. Immeubles, passages oubliés, vieilles familles et légendes urbaines donnent l’impression que Gotham possède une histoire parallèle dont même Batman ignore les règles.

L’atmosphère devient progressivement plus inquiétante et presque horrifique. Snyder fait monter la tension sans dévoiler trop rapidement les intentions de la Cour, ce qui donne au premier tome une véritable dimension de thriller.

Greg Capullo impose immédiatement son Batman

Le dessin de Greg Capullo apporte énormément à cette ambiance. Son Batman est massif et dynamique, mais il sait aussi le montrer vulnérable lorsque l’enquête commence à lui échapper. Les scènes d’action sont puissantes sans sacrifier la lisibilité.

La séquence du labyrinthe constitue le sommet graphique de l’album. La mise en page se dérègle avec l’esprit de Bruce et oblige même le lecteur à changer physiquement son regard sur les planches. L’effet pourrait sembler artificiel, mais il fonctionne parfaitement avec la désorientation du personnage.

Un excellent point d’entrée

Même s’il s’inscrit dans le relaunch des New 52, La Cour des Hiboux reste très accessible. Snyder utilise les éléments essentiels de Batman sans demander de connaître des décennies de continuité.

Quelques passages servent clairement à installer la suite et l’intrigue ne trouve évidemment pas toutes ses réponses dans ce premier tome. Mais le mystère est suffisamment solide pour que cette absence de véritable conclusion donne surtout envie de poursuivre.

En résumé

La Cour des Hiboux est un excellent début pour le duo Snyder/Capullo. L’idée d’une organisation ayant prospéré sous le nez de Batman remet intelligemment en cause la maîtrise qu’il pense avoir de Gotham, tandis que l’ambiance devient de plus en plus oppressante au fil des pages. Quelques éléments restent volontairement en suspens, mais ce premier tome possède déjà une identité très forte.