Une promenade à la Foire du Trône aurait pu être une distraction comme une autre pour Nestor Burma. Mais lorsqu’un inconnu tente de le précipiter du haut d’un grand huit avant de faire lui-même une chute mortelle, le détective se retrouve avec une question assez simple : pourquoi voulait-on le tuer ? Tardi transforme cette excellente entrée en matière en un polar parisien particulièrement efficace.

Une enquête qui démarre sur les chapeaux de roues

Le début de l’album est excellent. Burma se retrouve presque par hasard au milieu d’une affaire qui le dépasse, avec un mort dont il ignore tout et suffisamment de zones d’ombre pour piquer immédiatement sa curiosité.

L’enquête se rattache progressivement à un ancien vol de lingots d’or et à plusieurs personnages dont les motivations ne sont pas toujours très claires. Tardi déroule l’intrigue avec beaucoup d’aisance, même si l’accumulation d’informations rend parfois certains passages un peu plus denses.

Burma en grande forme

C’est probablement l’un des albums où le caractère de Burma fonctionne le mieux. Il enquête autant par curiosité que par nécessité et traverse les situations dangereuses avec son mélange habituel d’assurance, d’ironie et d’inconscience.

Les dialogues sont particulièrement réussis. Ils donnent du rythme à une intrigue pourtant assez chargée et évitent que l’enquête ne devienne une simple succession d’explications.

La Foire du Trône, formidable décor de polar

Tardi excelle évidemment lorsqu’il s’agit de faire vivre Paris, mais le choix de la Foire du Trône donne ici une identité très particulière à l’album. Les manèges, les lumières et la foule contrastent avec la noirceur de l’affaire.

Le noir et blanc est superbe et les décors fourmillent de détails sans nuire à la lecture. Tardi parvient surtout à rendre la ville presque tangible : on ressent la pluie, la nuit et l’agitation de la fête foraine.

Une mécanique policière très solide

L’intrigue demande un peu d’attention, mais les différentes pièces finissent par s’assembler de manière satisfaisante. Certains détours ralentissent légèrement le milieu de l’album, sans véritablement casser son rythme.

Casse-pipe à la Nation possède surtout ce très bon équilibre entre enquête, ambiance et personnalité du héros. Même lorsqu’on perd momentanément le fil des suspects, on continue de suivre Burma avec plaisir.

En résumé

Une excellente adaptation de Léo Malet, portée par un démarrage mémorable et l’un des décors les plus réussis de la série. L’intrigue se montre parfois dense, mais Tardi maîtrise parfaitement son Paris et son Nestor Burma.