Ducobu est toujours au fond de la classe de monsieur Latouche, toujours voisin de la première de classe Léonie et toujours aussi peu décidé à travailler. Dernier de cordée ! accompagne le cancre durant une nouvelle année scolaire, de la rentrée jusqu’à la fin des cours, avec ses tricheries, ses rivalités et les mésaventures de toute la classe de Saint-Potache.

Une formule vieille de 29 tomes qui tient toujours debout

À ce stade, personne n’ouvre un Ducobu en espérant une révolution. La mécanique est connue : un contrôle approche, Ducobu invente une méthode improbable pour obtenir les réponses de Léonie et Latouche tente désespérément de prendre son élève en flagrant délit.

Et pourtant, Zidrou et Godi parviennent encore à trouver quelques variations. C’est sans doute la principale qualité de ce 29e tome : après autant d’albums, certaines idées donnent encore l’impression de ne pas avoir été exploitées. Une longévité assez remarquable pour une série reposant à l’origine sur un principe aussi simple.

Ducobu n’est plus tout seul à faire vivre la série

Au fil des années, Ducobu est devenu beaucoup plus choral. Léonie et Latouche ne sont plus uniquement la bonne élève et le professeur servant de victimes aux combines du héros. Ils possèdent désormais leurs propres ressorts comiques.

Dernier de cordée ! exploite également davantage Neness, le squelette de la classe, qui prend ici une place particulièrement visible — et même quelques kilos à force de manger en cachette. Ce développement de l’entourage permet surtout d’éviter que les 48 pages ne reposent exclusivement sur une succession de nouvelles antisèches.

Zidrou connaît parfaitement le rythme du gag

L’humour reste très accessible, avec des histoires courtes et des chutes qui arrivent rapidement. Certaines fonctionnent évidemment mieux que d’autres et quelques situations donnent une impression de déjà-vu, presque inévitable après autant d’années.

Mais Zidrou maîtrise parfaitement ses personnages. Il sait jusqu’où pousser l’obsession de Latouche, la naïveté de Ducobu ou l’exaspération de Léonie sans modifier leur personnalité. L’album peut ainsi être lu indépendamment des précédents sans aucune difficulté.

Godi reste indissociable de Ducobu

Le dessin de Godi conserve cette rondeur immédiatement reconnaissable et cette grande lisibilité indispensable à une BD reposant autant sur le timing comique. Expressions exagérées, mouvements et réactions des personnages suffisent souvent à préparer ou prolonger une chute.

La série n’a visuellement aucune raison de chercher à se réinventer. Au contraire, cette stabilité fait désormais partie de son identité et permet à un gag d’être compris presque instantanément, y compris par les jeunes lecteurs auxquels l’album reste prioritairement destiné.

Une série installée qui n’a plus grand-chose à prouver

Dernier de cordée ! ne sera probablement pas l’album qui fera découvrir une nouvelle facette de Ducobu. Il reprend une formule parfaitement rodée et assume totalement son statut de 29e tome.

Mais il montre surtout que Zidrou et Godi savent encore tirer quelque chose de leur concept. Les meilleurs gags rappellent que l’imagination déployée par Ducobu pour ne surtout pas travailler reste paradoxalement la plus grande richesse de la série.

En résumé

Dernier de cordée ! reste fidèle à tout ce qui fait fonctionner Ducobu depuis ses débuts : des tricheries improbables, la rivalité avec Léonie, l’éternel affrontement avec Latouche et un humour immédiatement accessible.

Tout n’a évidemment plus la fraîcheur des premiers albums, mais Zidrou et Godi réussissent encore à renouveler suffisamment leurs situations et à mieux exploiter les personnages secondaires. Après 29 tomes, Ducobu est peut-être toujours dernier de la classe, mais sa série n’a pas encore épuisé toutes ses antisèches.