Une jeune fille est retrouvée morte dans la Tamise, le visage recouvert d’un étrange masque. Alors que les autorités soupçonnent rapidement la communauté jamaïcaine de l’East End, Sherlock Holmes refuse cette conclusion. Son enquête le conduit notamment vers Félix Fénéon, spécialiste des masques anciens et anarchiste français poursuivi par la justice. Avec La Noyée de la Tamise, Jean-Pierre Pécau et Michel Suro ouvrent une nouvelle série qui cherche à montrer un Holmes plus politique et moins respectueux de l’ordre établi.

Un Sherlock Holmes légèrement différent

Adapter Sherlock Holmes sans simplement reproduire Conan Doyle constitue tout l’intérêt de cette nouvelle série. Jean-Pierre Pécau conserve les éléments immédiatement reconnaissables du personnage — son intelligence, ses déductions, son assurance — mais insiste davantage sur son indépendance vis-à-vis des institutions.

Le détective ne se contente ainsi pas de résoudre un meurtre : il remet en question les conclusions trop rapides de la police et évolue dans des milieux anarchistes et parmi les réfugiés politiques. Cette dimension apporte une personnalité particulière à l’album sans transformer Holmes au point de le rendre méconnaissable.

Une enquête qui exploite bien son époque

Londres en 1894 n’est pas seulement un décor. L’intrigue utilise les tensions sociales et politiques de cette fin de XIXe siècle pour nourrir son mystère. Le choix de Félix Fénéon est particulièrement intéressant : ce journaliste, critique d’art et anarchiste français a réellement existé et fut impliqué en 1894 dans le célèbre Procès des Trente.

Le mélange entre personnages fictifs et personnalités historiques donne ainsi une identité plus marquée à cette nouvelle aventure. Le scénario reste néanmoins avant tout celui d’un polar, avec un cadavre, des indices, plusieurs pistes et suffisamment de zones d’ombre pour donner envie de comprendre ce qui se cache derrière ces crimes.

Une enquête efficace… mais incomplète

Jean-Pierre Pécau installe rapidement son mystère et évite les longues introductions. Holmes mène l’enquête, les pistes se multiplient et le récit entretient suffisamment bien ses interrogations pour que les 56 pages passent rapidement.

Il faut toutefois savoir que l’histoire n’est pas résolue dans cet album. La Noyée de la Tamise constitue la première partie d’une enquête qui se poursuit dans le deuxième tome, Le Retour de Spring-Heeled Jack. C’est probablement la principale frustration de la lecture : arrivé à la dernière page, le lecteur possède encore beaucoup plus de questions que de réponses.

Michel Suro construit un Londres inquiétant

Le dessin de Michel Suro convient particulièrement bien à cet univers. Son Holmes longiligne et anguleux possède immédiatement une vraie présence, tandis que les décors donnent de la matière au Londres de la fin du XIXe siècle. Le trait reste classique et très lisible, même lorsque le récit accélère.

Les couleurs de Scarlett complètent efficacement cette ambiance avec des tonalités souvent froides et ternes. La Tamise, les rues et les intérieurs londoniens dégagent ainsi cette impression d’humidité et de grisaille qui accompagne parfaitement l’enquête.

Une bonne entrée en matière qui appelle forcément la suite

La Noyée de la Tamise réussit surtout à trouver un équilibre entre respect du personnage et volonté de proposer quelque chose de légèrement différent. Le Holmes de Pécau reste familier, mais son rapport à l’autorité et l’utilisation du contexte politique donnent davantage de personnalité à cette nouvelle série.

On pourra regretter qu’après 56 pages, l’album ressemble davantage à la première moitié d’une histoire qu’à une véritable aventure autonome. Mais le mystère fonctionne suffisamment bien pour que cette frustration produise aussi l’effet recherché : donner envie de découvrir immédiatement le tome suivant.

En résumé

La Noyée de la Tamise propose une enquête sombre et efficace qui utilise intelligemment le Londres de 1894 et montre un Sherlock Holmes plus irrévérencieux et politique. Jean-Pierre Pécau installe un mystère accrocheur tandis que Michel Suro et Scarlett donnent à l’ensemble une atmosphère particulièrement réussie.

L’absence de véritable conclusion empêche ce premier tome de se suffire totalement à lui-même, mais cette entrée en matière remplit parfaitement son autre mission : donner envie de connaître la suite.