Londres est toujours secouée par une série de meurtres : de nouvelles jeunes femmes sont retrouvées dans la Tamise avec le même masque macabre. Sherlock Holmes poursuit son enquête avec Watson et Félix Fénéon tandis que la colère monte dans l’East End et se retourne contre les étrangers. Les investigations conduisent bientôt le détective des quartiers populaires jusqu’aux cercles les plus privilégiés de la capitale.

Une véritable seconde partie plutôt qu’une nouvelle enquête

Le Retour de Spring-Heeled Jack reprend directement les événements de La Noyée de la Tamise. Là où le premier tome devait installer les personnages, le contexte politique et les différents mystères, celui-ci peut entrer beaucoup plus rapidement dans le vif du sujet.

C’est aussi ce qui rend la lecture plus dynamique. Les pistes commencent à converger, les suspects prennent davantage d’importance et les éléments qui pouvaient sembler dispersés trouvent progressivement leur place. Mieux vaut donc clairement avoir lu le premier album avant d’entamer celui-ci.

Spring-Heeled Jack s’invite dans l’univers de Holmes

Le titre fait référence à Spring-Heeled Jack, personnage légendaire qui terrorisa l’Angleterre victorienne au XIXe siècle. Pécau utilise cette figure presque fantastique sans abandonner pour autant le registre policier.

Ce mélange convient particulièrement bien à Sherlock Holmes : derrière ce qui pourrait relever du surnaturel se cachent des faits qu’il faut observer et comprendre. Le scénario conserve ainsi l’atmosphère étrange du premier tome tout en donnant davantage de corps à son mystère.

Watson gagne enfin un peu de terrain

L’un des intérêts de ce deuxième volume vient également de Watson. L’enquête fait ressurgir des événements liés à son passé en Afghanistan, donnant au personnage une place plus importante que celle du simple compagnon chargé d’observer Holmes.

Cette évolution apporte un peu d’épaisseur à leur duo. Pécau continue parallèlement à présenter un Holmes indépendant, provocateur et peu impressionné par les conventions sociales, dans la continuité directe du personnage installé dans le premier album.

Londres reste l’un des personnages principaux

Michel Suro confirme tout le bien que l’on pouvait penser de son travail sur le premier tome. Son dessin réaliste donne beaucoup de présence au Londres de la fin du XIXe siècle, notamment lorsque l’enquête traverse Whitechapel et ses quartiers les plus pauvres.

Les couleurs de Scarlett participent fortement à cette ambiance. Les teintes froides et sombres dominent les scènes les plus inquiétantes, tandis que certains passages plus lumineux créent un contraste efficace. L’ensemble conserve cette identité visuelle classique qui correspond parfaitement à une aventure holmésienne.

Une conclusion plus satisfaisante que le premier tome

Le principal reproche adressé à La Noyée de la Tamise venait de son absence de véritable conclusion. Ce deuxième album bénéficie naturellement de la situation inverse : les éléments accumulés peuvent enfin déboucher sur des réponses.

L’enquête demeure relativement accessible et ne cherche pas à impressionner artificiellement par des déductions impossibles à suivre. Cette simplicité pourra paraître un peu sage aux amateurs d’énigmes particulièrement complexes, mais elle rend aussi l’histoire fluide et permet de profiter davantage de son contexte historique et de ses personnages.

En résumé

Le Retour de Spring-Heeled Jack confirme les qualités du premier tome tout en corrigeant sa principale frustration. L’enquête gagne en rythme, Watson prend davantage d’importance et le mystère construit depuis La Noyée de la Tamisetrouve enfin son aboutissement.

Jean-Pierre Pécau propose une relecture intéressante du détective sans perdre ce qui fait son identité, tandis que Michel Suro et Scarlett installent un Londres victorien particulièrement convaincant. Pris ensemble, les deux albums constituent une aventure de Sherlock Holmes solide et suffisamment différente des adaptations traditionnelles pour avoir sa propre personnalité.