Alors qu’il conduit un troupeau vers Abilene, Lucky Luke accompagne le cow-boy Tom Taylor à Tombstone pour faire soigner une terrible rage de dents. La ville est en pleine campagne électorale entre Wyatt Earp et le clan Clanton, dont l’affrontement doit conduire au célèbre règlement de comptes d’O.K. Corral. Malgré un sujet idéal pour la série, l’album transforme difficilement la légende en aventure véritablement passionnante.

Un retour bienvenu au métier de cow-boy

Les premières pages montrent Lucky Luke conduisant un troupeau de longhorns. Cette activité, pourtant à l’origine même du terme « cow-boy », reste relativement rare dans la série.

Le voyage avec Tom Taylor apporte une introduction simple et efficace. Sa rage de dents devient un moteur comique convaincant et conduit naturellement les deux hommes vers Tombstone.

Cette partie possède une spontanéité que la suite perd progressivement. Une fois arrivé en ville, le récit abandonne rapidement le convoi pour multiplier les personnages historiques et les intrigues électorales.

Doc Holliday transformé en dentiste

Le célèbre Doc Holliday est ici présenté comme un dentiste inquiétant dont les méthodes terrorisent ses patients. Le détournement part d’un fait réel, puisque Holliday avait effectivement exercé cette profession.

Ses interventions produisent plusieurs bons gags, notamment autour de Tom Taylor et de sa peur des soins. Le personnage devient toutefois une caricature presque entièrement définie par son métier.

Son importance historique dans l’affrontement d’O.K. Corral est largement réduite. L’album préfère exploiter le dentiste comique plutôt que la personnalité complexe du joueur et pistolero.

Une campagne électorale très classique

Wyatt Earp affronte Old Clanton lors d’une élection pour contrôler Tombstone. Le clan Clanton utilise naturellement l’intimidation, la fraude et la violence pour conserver le pouvoir.

La satire électorale demeure facile à comprendre, mais elle reprend des situations déjà vues dans plusieurs albums. Les urnes manipulées, les électeurs menacés et les autorités corrompues ne produisent aucune idée réellement nouvelle.

Wyatt Earp apparaît surtout comme un candidat honnête mais relativement passif. Lucky Luke doit constamment intervenir à sa place, ce qui réduit considérablement la stature d’une figure pourtant légendaire de l’Ouest.

O.K. Corral réduit à une confrontation confuse

Tout le récit devrait conduire vers le célèbre duel. Pourtant, lorsque l’affrontement arrive enfin, il manque aussi bien de tension que de lisibilité dramatique.

Les familles Earp et Clanton sont volontairement représentées avec des visages presque identiques. Le gag permet de souligner leur fonctionnement en clans, mais rend difficile l’identification des personnages pendant la confrontation.

Lucky Luke occupe en outre une place artificielle dans cet événement historique. Sa présence retire une partie de leur importance aux véritables protagonistes sans offrir une nouvelle interprétation suffisamment forte de la légende.

Une accumulation de références mal exploitée

L’album mentionne ou fait apparaître plusieurs figures déjà rencontrées par Lucky Luke, dont Pat Poker. Ces références créent une continuité avec le reste de la série, mais donnent parfois l’impression d’être ajoutées pour remplir le récit.

Les anachronismes et les incohérences chronologiques deviennent également difficiles à ignorer. Lucky Luke rassemble dans une même période des personnages dont les parcours historiques ne correspondent pas toujours.

La série n’a jamais recherché une fidélité absolue, mais ses libertés fonctionnent mieux lorsqu’elles servent une satire précise. Ici, elles semblent surtout faciliter la réunion de célébrités du western.

Un dessin en perte de dynamisme

Morris conserve sa maîtrise des silhouettes et des décors de Tombstone. Les scènes chez le dentiste et certaines poursuites retrouvent encore l’efficacité visuelle de la série.

De nombreuses cases paraissent cependant répétitives. Les personnages adoptent des attitudes similaires et les ressemblances entre les membres des deux familles accentuent l’impression de duplication.

Le dessin reste lisible, mais accompagne un récit déjà peu dynamique au lieu de lui apporter l’énergie qui lui manque.

En résumé

O.K. Corral disposait d’un sujet idéal pour confronter Lucky Luke à l’un des épisodes les plus célèbres de l’Ouest. L’ouverture avec le troupeau et les scènes consacrées au dentiste Doc Holliday offrent quelques bons moments. La campagne électorale manque toutefois d’originalité, Wyatt Earp paraît étonnamment effacé et le duel final ne possède ni la tension ni l’ampleur attendues. Une rencontre décevante entre Lucky Luke et la légende de Tombstone.